Museu do Abade de Baçal

O Museu do Abade de Baçal está instalado desde 1915 no edifício do antigo Paço Episcopal. O edifício tem a sua origem nas “Casas da Mitra” (século XVI) anteriores à passagem da sede da Diocese para Bragança, entre 1764 e 1776, e serviu de residência para os bispos de Miranda, nos períodos em que se encontravam na cidade de Bragança. A partir da passagem da sede da Diocese para Bragança torna-se a residência oficial dos bispos. Desde 1986, o edifício encontra-se classificado como Imóvel de Interesse Público.

A exposição permanente do Museu, distribuída por catorze salas, dá a conhecer a história religiosa, social, política, económica e artística do Nordeste Transmontano e a memória do antigo Paço Episcopal

No rés-do-chão, o enquadramento geral é feito a partir da Sala do Território, que através de elementos etnográficos, históricos e artísticos nos permitem um primeiro contacto com esta área. Aqui pode-se observar os forais dos principais povoados transmontanos, a bula papal que marca a criação da Diocese de Miranda do Douro, ou a coleção de aguarelas de Alberto de Sousa que nos apresenta o conjunto dos pelourinhos que marcam de forma indelével o centro de tantos e tantos povoados na nossa região.

Por sua vez, a Sala do Abade homenageia os fundadores do Museu, com particular atenção à figura de Francisco Manuel Alves, o Abade de Baçal, e Raúl Teixeira, que com José Furtado Montanha formam o conjunto das personalidades que marcam a origem deste espaço museológico.

A Sala da Arqueologia Pré-Romana e a Sala da Romanização transportam-nos aos tempos mais remotos das comunidades humanas, mostrando-nos a forma como evoluíram ao longo de milénios.

Já o segundo piso do Museu convida desde logo a conhecer a magnífica capela do antigo Paço Episcopal, desdobrando-se posteriormente numa sucessão de salas que permite observar não apenas alguns dos mais importantes legados recebidos pelo Museu ao longo da sua história - em particular o Legado do Coronel Ramires (numismática), o Legado da Família Sá Vargas (destaque para ourivesaria e mobiliário) ou a coleção Cagigal (faiança portuguesa) -, mas principalmente os bens adquiridos em hasta pública aquando da criação do Museu, constituindo uma verdadeira memória patrimonial e artística da Diocese de Bragança – Miranda.

As últimas salas da visita ao Museu apresentam-nos as coleções de pintura. Reunidas em boa medida por intervenção de Raúl Teixeira, constituem uma das mais significativas amostras da pintura naturalista em Portugal, com obras de Silva Porto ou Marques de Oliveira, mas também com a presença de obras de artistas tão significativos como Veloso Salgado, Aurélia de Sousa, José Malhoa ou Sarah Afonso. Destaque também para uma muito significativa coleção de pintura de Abel Salazar, e para terminar, as magníficas ilustrações de Almada Negreiros para as obras “Fábulas” e “O Pórtico e a Nave”, de Joaquim Manso.

O Museu do Abade de Baçal dispõe ainda de um amplo jardim relvado, com cerca de quatro mil metros quadrados, de acesso gratuito e assim colocado à fruição do público.

Este espaço constituía a antiga cerca do Paço Episcopal, que compreendeu, em diferentes momentos, espaço de plantação de hortícolas e também um jardim de estilo francês, plantado na década de 1940. A campanha de remodelação do Museu do Abade de Baçal, que se desenvolveu em diversas fases entre 1994 e 2006, integrou, no último período, uma ampla intervenção de arquitetura paisagista que entregou a este espaço a sua atual configuração.

O projeto dos arquitetos António Portugal e Manuel Maria Reis contou ainda com a intervenção da artista plástica Cristina Valadas, que partiu do material vegetal existente para criar um espaço fundamentalmente lúdico, questionando assim o formalismo do antigo jardim, tendo como elemento central uma espiral de buxo que termina num pequeno espelho de água e no relógio de sol ali colocado.